Generarán el primer censo de la vida marina de la región
Proyecto será desarrollado por un equipo multidisciplinario de la UA y la UCN.
Redacción - La Estrella de Antofagasta
Conocer en detalle la biodiversidad marina -costera y oceánica es el objetivo del estudio que en veinte sectores región, entre la desembocadura del río Loa y el sector Punta Ballena, realizará un grupo multidisciplinario de científicos de la Universidad Católica del Norte (UCN) y la Universidad de Antofagasta (UA)
A solicitud de la Seremi de Medio Ambiente, el diagnóstico determinará el tipo, cantidad, distribución y condición actual de cada especie presente en el área, desde pequeños invertebrados a vertebrados grandes y carismáticos, en lo que será el primer estudio de ese tipo en el país.
Junto con identificar los organismos presentes en el área, los científicos caracterizarán la columna de agua y los sedimentos para determinar condiciones de oxígeno, salinidad, temperatura, nutrientes y otros parámetros físico-químicos. Se estudiarán también los niveles de metales pesados en ambos ambientes marinos.
"Los ciudadanos tienen derecho a vivir en un entorno libre de contaminación, por lo tanto, debemos ser conscientes y responsables de las consecuencias del cambio climático. Es por ello, que propiciar y apoyar proyectos que permitan entregar información relevante para la toma de decisiones es prioridad para el Gobierno Regional de Antofagasta", indicó el gobernador regional, Ricardo Díaz.
Para el seremi del Medio Ambiente, Gustavo Riveros, "se espera que el censo de la vida marina regional aporte a varios propósitos en materia de políticas ambientales, como la evaluación de proyectos en el sistema de evaluación de impacto ambiental; la identificación de áreas relevantes para la conservación marina; la generación de una base de datos científicos actualizada y pública; y contribuir a la educación ambiental en materias marinas, de manera de avanzar en los objetivos de protección planteados por el Ministerio", indicó la autoridad ambiental.
Los investigadores de la UA trabajarán en el borde costero y la plataforma continental, es decir, roqueríos y mar cercano a la costa, mientras que el equipo de la UCN lo hará sobre la plataforma y talud continental, en el mar más profundo, usando un robot submarino (ROV) que descenderá hasta los mil metros.
Para la realización del estudio, el territorio se dividió en 20 transectas equidistantes, que comienzan en el sector Punta Ballena, por el sur, hasta la desembocadura del Río Loa, por el norte, abarcando así todo el territorio de la región. En paralelo, los investigadores están construyendo una base de datos de biodiversidad marina, en un formato conocido como estándar Darwin Core. El trabajo se ejecutará hasta el 2024.