Expertos estudian cómo recuperar y entrenar el olfato en casos covid-19
Ejercicios tres veces al día podrían ayudar a volver a sentir el olor y sabor de las cosas en quienes aún mantienen secuelas del virus.
Camila Infanta / AP
El experimento fue el siguiente: deslizar una cámara miniatura en la fosa nasal derecha de la paciente, haciendo que toda su nariz brillara roja con su luz brillante. "Hace un poco de cosquillas, ¿eh?", preguntó el especialista mientras hurgaba en su nariz. La paciente, Gabriella Forgione, no se quejaba. La trabajadora de la farmacia de 25 años estaba feliz de que la pincharan en el hospital de Niza, en el sur de Francia, para avanzar en su búsqueda cada vez más urgente para recuperar su sentido del olfato. Junto con su sentido del gusto, desapareció repentinamente cuando se enfermó de covid-19 en noviembre, y ninguno ha regresado.
Dice que ha perdido los placeres de la comida y los aromas de las cosas que ama, de hecho Forgione está perdiendo peso y confianza en sí mismo. "A veces me pregunto '¿apesto?'", Confesó. "Normalmente, uso perfume y me gusta que las cosas huelan bien. No poder oler me molesta mucho ", reconoce.
Un año después de la pandemia de coronavirus, los médicos e investigadores todavía se esfuerzan por comprender y tratar mejor la epidemia de anosmia relacionada con el virus (pérdida del olfato) que la acompaña, lo que agota gran parte de la alegría de vivir de un número creciente de personas frustradas sensorialmente.
Para la mayoría de las personas, los problemas olfativos son temporales y, a menudo, mejoran por sí solos en semanas. Pero una pequeña minoría se queja de una disfunción persistente mucho después de que hayan desaparecido otros síntomas. Algunos han informado de una pérdida continua del olfato total o parcial seis meses después de la infección. Los más largos, dicen algunos, se acercan a un año completo.
Los investigadores que trabajan en la inquietante discapacidad dicen que son optimistas de que la mayoría eventualmente se recuperará, pero temen que algunos no lo hagan. A algunos médicos les preocupa que un número cada vez mayor de pacientes privados del olfato, muchos de ellos jóvenes, puedan ser más propensos a la depresión y otras dificultades.
En el Instituto Universitario de Rostro y Cuello de Niza, la Dra. Clair Vandersteen lanzó tubo tras tubo de olores bajo la nariz de Forgione después de haber hurgado en sus fosas nasales con su cámara. "¿Percibes algún olor? ¿Nada? ¿Cero? Está bien", preguntó, mientras ella respondía repetidamente y en tono de disculpa con negativas. Solo el último tubo provocó una reacción inequívoca."¡Urgh! Oh, eso apesta ", gritó Forgione.
Vandersteen entregó su diagnóstico. "Se necesita una cantidad enorme de olor para poder oler algo", le dijo. "No has perdido por completo el sentido del olfato, pero tampoco es bueno". La despidió con la tarea: seis meses de rehabilitación olfativa. Dos o tres veces al día, elija dos o tres cosas perfumadas, como una ramita de lavanda o frascos de fragancias, y huela durante dos o tres minutos, ordenó. "Si hueles algo, genial. Si no, no hay problema. Inténtalo de nuevo, concentrándote en imaginar la lavanda, una hermosa flor de color púrpura ", dijo. "Tienes que perseverar".
Perder el sentido del olfato puede ser más que un simple inconveniente. El humo de un fuego que se propaga, una fuga de gas o el hedor a comida podrida pueden pasar peligrosamente inadvertidos.
"Dos o tres veces al día elija fragancia y huela. Si no siente, no importa, pero inténtelo de nuevo".
dra Clair Vandersteen, I. de Rostro y Cuello