Una actividad simbólica se llevó a cabo ayer, recordando un hecho en el que Tocopilla pasó ser parte de la historia en plena Guerra del Pacífico y que para muchos es desconocida: la goleta cañonera Covadonga recaló en Tocopilla, luego del Combate Naval de Iquique y el de Punta Gruesa.
Para ello los integrantes de la Hermandad de la Costa, en conjunto con la Capitanía de Puerto de Tocopilla y la empresa SQM, construyeron una boya que simboliza e indica el lugar exacto donde recaló la Covadonga luego de esos combates, donde en Punta Gruesa llegó a destruir la poderosa fragata blindada peruana, la Independencia.
Símbolo
Según comentó a La Estrella Luis Ossandón, capitán de la organización Hermandad de la Costa, esta iniciativa conjunta entre las tres entidades marca un hito en la historia de Tocopilla, donde se construyó una boya -de aproximadamente 20 a 30 kilos de peso- la cual fue fondeada en la bahía frente al cañón ubicado en la calle Barros Arana de la ciudad.
Ello, simbolizando la llegada de la Covadonga al Puerto Salitrero al amanecer del 22 de mayo de 1879, luego de sufrir varias bajas humanas y daños considerables en la nave, tras lograr encallar a La Independencia, donde tuvo que huir hacia Tocopilla escapando del Huáscar.
Fue en esas condiciones en que llegó la nave a Tocopilla, en donde la tripulación desembarcó a dos de los tres marineros caídos en la batalla: el mozo Felipe Ojeda y al grumete Blas Segundo Tellez; y reparó parcialmente los daños más importantes que provocaban el ingreso de agua al casco. Esa tarde emprendió el rumbo hacia Antofagasta.
Proceso
Fue a las 13:00 horas de ayer en punto que el representante de la Hermandad de la Costa, Luis Ossandón, y de la Capitanía de Puerto de Tocopilla, a bordo de la nave "Defender" fondearon esta boya, recordando un pedazo de la historia de la Guerra del Pacífico, donde el puerto fue parte de ella.
"Este gesto tiene mucho significado, porque nos incorporamos a la historia. Hay que entender que en Iquique se hundió la Esmeralda y aquí llegó el buque que hizo fracasar a la Independencia, que la encalló en Punta Gruesa. Eso es motivo de orgullo para los tocopillanos y todos los chilenos", indicó Luis Ossandón, asegurando que en el futuro se realizarán mejoras a esta simbólica boya.
Historia
Otro hecho esencial en esta historia, es que los restos de Felipe Ojeda y Blas Segundo Tellez descansan en un sitio especial en la Plaza Carlos Condell de Tocopilla, recordando así a las personas que dieron su vida en la Guerra del Pacífico.
Por otro lado la Hermandad de la Costa del Puerto Salitrero está compuesta por doce personas, las cuales se caracterizan por ser amantes y amigos del mar, además de promover la historia en diversos hechos de naturaleza marítima, por su memoria y patrimonio.
22 de mayo de 1879 recaló la Covadonga en Tocopilla, tras el combate de Punta Gruesa.
Dos marinos de la Covadonga descansan en Tocopilla: Felipe Ojeda y Blas Segundo Tellez.
Pablo Mamani Prado
pablo.mamani@estrellatocopilla.cl