Rodrigo Tapia Jara
Durante décadas, La Gruta, ubicada en el sector sur de la comuna, ha sido un punto de reunión y encuentro para los tocopillanos, especialmente los de la Villa Covadonga y alrededores, que sienten el lugar como propio.
Lamentablemente desde hace un tiempo, este emblemático lugar viene siendo víctima de actos vandálicos que están a la vista de toda la comunidad y en especial de los vecinos del sector, que a pesar de esto han tratado de mantener el lugar.
Basta darse una vuelta por La Gruta a cualquier hora, para ver la gran cantidad de botellas de cervezas y otras bebidas alcohólicas, tiradas por todo el lugar a pesar del basurero que está instalado ahí mismo y que, las veces que visitamos el lugar, había sobrepasado su capacidad.
Además de botellas, hay colillas de cigarrillos, todo tipo de basuras y como si lo anterior no fuera suficiente, rompieron la ampolleta del poste de luz que iluminaba el lugar y rayaron los muros interiores.
A pesar de este desolador panorama, han sido varias las veces que los mismo vecinos del sector han tratado de restaurar el lugar limpiándolo y realizando mejoras que no duran en el tiempo, debido a la desidia de algunas personas que no cuidan los espacios públicos.
De hecho, actualmente el lugar donde está instalada la virgen, luce llena de rejas que se debieron instalar para proteger ese sector y evitar la acción de los vándalos.
Mejoras
Aburridos de esta situación un grupo de vecinos agrupados en la Organización Social, Cultural, Deportiva y Recreativa Centro Hijos de la Villa Covadonga "Nolberto Barraza Vergara", presentaron un proyecto F.N.D.R 2% protección del medio ambiente y educación ambiental al Gobierno Regional de Antofagasta, saliendo beneficiados.
La iniciativa, Limpieza y Recuperación de Áreas Verdes de Plaza "La Gruta" de la Villa Covadonga pretende realizar un proceso de recuperación del sector a través de la limpieza y la habilitación de sitios de reciclaje y áreas verdes.
De esta forma, los vecinos siguen en su lucha por conservar este espacio público que a estas alturas forma parte de la historia de generaciones de tocopillanos que jugaron, conversaron y se divirtieron en cada uno de sus rincones.
El plazo de ejecución del proyecto, sería de tres meses de septiembre a noviembre y contempla tres etapas, la limpieza de la plaza con tres jornadas donde participará una escuela, vecinos e integrantes de la agrupación; taller de reciclaje, y forestación de áreas verdes.
100 años aproximadamente tiene el sector de villa Covadonga donde está inserta La Gruta.