Si los documentos que llegaron hace unos días a "La Estrella" son correctos, mañana 17 de enero debería ser el verdadero aniversario de Taltal. No el 12 de julio, como están acostumbrados los taltalinos desde hace generaciones. Y tampoco debiera ser 156 años los que cumpla, sino que 131 en total.

¿Cómo llegamos a esta confusión de fechas y números? Carlos Cassareggio, ex concejal de Taltal, nos cuenta. "Hay una distorsión histórica de 26 años, dicen que desde 1958 se empezó a celebrar el supuesto centenario de un decreto 31, que dice que Taltal fue fundado el 12 de julio de 1858, en circunstancias que no existe ningún documento histórico que lo respalde", cuenta.

Cuando descubrió el posible error histórico, el ex concejal Cassareggio viajó hasta la Biblioteca del Congreso Nacional, en Valparaíso. El famoso decreto supremo que declaraba la fundación de Taltal no apareció por ninguna parte. Excepto, el Diario Oficial del 17 de enero de 1884, cuya copia llegó a nuestras manos.

Según el texto aparecido en el antiguo periódico, un texto del Ministerio del Interior dice lo siguiente. "El territorio de la provincia de Atacama que actualmente forma los departamentos de Copiapó i Caldera, se dividirá en adelante en tres departamentos, denominados, Taltal, Chañaral i Copiapó; i cuyas capitales serán las ciudades de los mismos nombres".

¿Cómo? ¿Entonces qué están celebrando los taltalinos el 12 de julio? La tradición dice que fue en ese día cuando el Gobierno Chileno, entonces en manos del presidente Manuel Montt, realizó una concesión a José Antonio Moreno, distinguido empresario, para poner en ese lugar un muelle. "Eso es totalmente falso", dice Cassaregio. "El no conoció Taltal, nunca estuvo ahí, el vivió en la Caleta El Cobre, a 200 kilómetros de Taltal", cuenta.

El ex concejal dice que Moreno no tenía ninguna razón para ir a Taltal desde tan lejos. Mal que mal, eran doscientos kilómetros donde entre medios solamente hay desierto y nada más. "No había nada, ninguna salitrera descubierta. Porque los documentos están en el Museo de Taltal, yo viajé a Valparaíso, ahí sale la ley del año 1881, cuando fue declarado puerto mayor", explica.

Cassareggio se remite a otro antiguo Diario Oficial, del 25 de enero de 1881, cuando una ley deja establecido que Taltal pasaba de puerto menor a puerto mayor, estableciéndose incluso una oficina de aduanas. "La primera mina en Taltal fue descubierta casi en 1880. Entonces, ¿qué razón iba a tener José Antonio Moreno para declararla puerto mayor, si en Taltal no paraba ni una chalupa?", señala. Tajante, dice que a partir de hoy, si alguien dice que la fundación de la vecina comuna es el 12 de julio, está faltando a la verdad.

¿ES O NO ES?

Hasta ahora, llevamos muchas fechas, muchos números, mucha confusión. Sin embargo, debíamos remitirnos a un historiador para tener otra versión. Héctor Ardiles cuenta que no son dos fechas controvertidas, sino cuatro. ¡Cuatro!

"Se puede reconocer cuatro momentos qué celebrar en el año" dice el reconocido estudioso de la historia regional. Ellos son el 12 de julio de 1858 (la concesión de José Antonio Moreno), el 26 de junio de 1877 (cuando se reconoce formalmente a Taltal), el 13 de mayo de 1882 (cuando se establece una municipalidad) y en enero de 1884, la fecha que dice Cassareggio se fundó la ahora comuna de la región de Antofagasta.

ALCALDE

Consultado por "La Estrella", el alcalde de Taltal, Sergio Orellana, ya estaba enterado que existía una controversia con respecto a la fecha exacta de fundación de la comuna. Eso sí, no está muy convencido si la gente se va a acostumbrar a una nueva celebración. "No sé si la comunidad taltalina en tantos años logrará celebrar una nueva fecha. Es un tema re complicado", dice.

En ese sentido, el alcalde Orellana señaló que una comisión de concejales viajará hasta Santiago, para verificar en persona los archivos que aclaren definitivamente todo este enredo de fechas y aniversarios. Y finalmente, hacer una consulta ciudadana. Que el pueblo elija y decida cuando es realmente su aniversario "Si llega a aparecer algo de esta magnitud, al final como talla… ¡celebremos dos cosas! Le damos una vuelta, unos discursos, y se termina", dice el edil.

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