Ignacio Araya, desde Tacna - Enviado especial a Perú
Siguiéndolo a pocos metros detrás en un taxi, el técnico de la selección antofagastina de ciclismo, Pablo Ramírez, iba alentando a Jean Paul Honores, una de las cartas locales que ayer enfrentó la dura prueba contrarreloj en Tacna "¡Vamos Jean Paul!, ¡ya estamos casi!", gritaba. Mientras pedaleaba, Jean Paul empezó a pasar a otros competidores: quedó atrás Tarapacá, después Arica. Tanto empeño le ponía nuestro ciclista que hasta el taxista se entusiasmó con la carrera. "¡Fuerza Jean Paul, fuerza!", comenzó a gritar el hombre al volante mientras hacía sonar su bocina en las alturas tacneñas.
Sin embargo, no fue suficiente. Ninguno de los cuatro antofagastinos que corrieron individualmente los 15 kilómetros pudo alcanzar el podio en la primera prueba de esta disciplina. Los locales sabían que la pista era complicada, pero no tanto: en quince kilómetros subieron casi 600 metros sobre el nivel del mar, lo que a ratos se hacía angustiante para los deportistas. Para hacer una comparación, eso es parecido a subir a La Negra, pero más extenso.
La recta comenzó en Piedra Blanca, un sector rural del camino hacia el distrito de Calana. Desde ahí, la carretera pasa por los pueblos de Pachía y Miculla, importante sitio arqueológico donde se pueden ver petroglifos. En los últimos kilómetros, Jean Paul tuvo que ocupar el plato más pequeño para que la descarga en las piernas no fuera tan duro. "Fue demasiado dura la prueba", cuenta el deportista mientras descansa bajo la sombra de una micro. "En los últimos kilómetros estaba muriendo, pasé como a cuatro, pero me pasó uno de Arequipa", dice.
Arequipa, realmente, era un equipo fuerte. Pero no tanto como Potosí, quienes aseguraron los dos primeros puestos del podio con Crispín Castro (hizo la prueba en 30' 47'') y Reinaldo Escalier (31' 04''). Con la medalla de bronce, José Autran de Atacama. (completó la prueba con 31 minutos y 50 segundos). "Queda mucho camino", dice el técnico Pablo Ramírez. "En la clasificación general por equipo estaríamos con bastantes opciones", comenta.
La prueba de fondo de esta mañana se viene difícil: son 100 kilómetros de ruta en línea que parten desde Tacna, pasarán por Sama y Proter, hasta terminar en el monumento de la batalla del Alto de la Alianza.