Cartas
Combate Naval de Iquique
Señor director:
Este 21 de Mayo se conmemora el 137 aniversario de una de las
gestas más heroicas de la historia de Chile: el Combate Naval
de Iquique.
Con este hecho se grabó una de las páginas más sublimes del acontecer patrio ¿Por qué? La respuesta está en que durante cuatro horas una frágil embarcación -la corbeta "Esmeralda"- se batió con un poderoso monitor peruano llamado "Huáscar".
La tripulación de la "Mancarrona" (la "Esmeralda" era llamada de
esa manera por sus tripulantes, eran 200, por ser ya una vieja
corbeta) combatió hasta el final, sin rendirse.
A las 12:10 horas de ese 21 de Mayo la "Esmeralda" sucumbía con
la bandera chilena izada al tope. Momentos antes sobre la cubierta
del "Huáscar" encontraba la muerte, en forma heroica, el capitán
de fragata Agustín Arturo Prat Chacón, el que era comandante
de la "Esmeralda".
Este suceso es de vital importancia, porque en él se unen las virtudes de heroísmo, valentía y amor a la patria, estas tres son encarnadas a la perfección, por el héroe de la jornada, Arturo Prat, y el resto de la gente que participó en la contienda.
"Muchachos, la contienda es desigual..." Son las primeras palabras
de la arenga que pronunció Prat antes de iniciar el combate.
Estas reflejan la descollante y valerosa actuación y sin ambigüedades
de los capitanes Prat y Condell, del sargento Aldea, los tenientes
Uribe y Serrano, el guardiamarina Riquelme, el cabo corneta Reyes,
entre otros, los cuales se agigantan en el tiempo, por su sentido del honor y del deber y su amor por Chile.
Es por eso que el país los recuerda siempre, demostración de esto son los numerosos actos que se desarrollan a lo largo de Chile los 21 de Mayo de cada año.
Fue hidalgo el gesto de Miguel Grau -comandante del "Huáscar"-
quien devolvió a la viuda de Prat, Carmela Carvajal, la espada y los objetos que se le encontraron al comandante de la "Esmeralda". Además le remitió una carta de condolencias.
Agreguemos a todo esto una curiosidad: las iniciales de los buques
participantes forman la palabra "Chile": C (Covadonga), H (Huáscar), I (Independencia), L (Lamar) y E (Esmeralda).
Se despide atentamente de usted,
Cristian Rodrigo Vera Vera