Aunque ya cuenta con estudios de ingenierías y con la tramitación de Resolución de Calificación Ambiental, el proyecto de la nueva planta de cátodos en Tocopilla se encuentra detenido desde hace al menos tres años, por déficit de caja en la Empresa Nacional de Minería (Enami).
Así lo anunció el recién asumido vicepresidente ejecutivo de la entidad, Roberto De Groote, en la Comisión de Minería y Energía del Congreso, donde quedaron en el aire los 25 millones de dólares necesarios para materializar este proyecto, el cual fue anunciado con bombos y platillos por la anterior administración para este año.
Así calificó estas declaraciones de la Enami el presidente de la Asociación Minera de Tocopilla, Julio Tapia, quien lleva más de 30 años peleando por modernizar a los pirquineros a través de esta planta de cátodos.
"Ya ni tengo ganas en seguir con lo de la planta, ya ni les creo por las sorpresitas que nos hemos llevado. Fuimos a la sesión de la Comisión de Minería y de Energía de la Cámara de Diputados creyendo que habría un anuncio formal y bueno, donde nos dijeron que si hubieran existido esos recursos, nos lo gastamos en otras plantas de otros lugares", aseguró Tapia.
En sus palabras, gracias a este déficit hay más de 300 mil toneladas sin procesar en la ciudad, por lo que "es una garantía muy grande tener una planta de procesos, porque aumenta la tarifa y se pueden vender minerales de menor ley. Entonces todo es beneficioso porque da una garantía de que la pequeña minería no se siga desarmando".
En la sesión, se afirmó que el proyecto ya cuenta con la concesión del terreno, aledaño al Poder de Compra de Barriles de Enami y que la planta utilizará el proceso de lixiviación, extracción por solventes y electro-obtención, para producir 400 toneladas mensuales de cátodos. Situación que potenciará la actividad de la pequeña minería en la zona.
A su vez, el presidente del Sindicato de Pirquineros de Tocopilla, Walter Cerezo, exigió que de una vez por todas comience a operar esta planta y se dejen de promesas inconclusas. J
l Por su parte, el diputado y miembro de esta comisión, Marcos Espinosa, afirmó que "vamos a defender en el Congreso los recursos que sean necesarios para la realización de este anhelado proyecto que beneficia a los pequeños mineros y los pirquineros de Tocopilla. Sin duda, que esta nueva planta de cátodos para procesamiento de minerales oxidados será una nueva forma de entender el desarrollo tecnológico de la minera en la zona, llegando incluso a pensar en el desarrollo de un pequeño clúster minero".